Frente a las etimologías populares o precientíficas, en este trabajo se lleva a cabo una reconstrucción rigurosa de la historia de la palabra huichol desde que fue tomada como préstamo del huichol en la etapa inicial de los contactos interétnicos después de la conquista. Tanto el origen como la evolución del término hay que verlos en el marco de los contactos directos entre los huicholes y los españoles establecidos como colonos en los alrededores del territorio huichol. La aparición de la palabra en crónicas y otros textos escriturales aporta sólo evidencias marginales que deben ser interpretadas desde la historia de la lengua hablada.