Sin duda, Simón Bolívar es la personificación iconográfica más importante del movimiento de independencia latinoamericano del principio del siglo XIX. Este artículo enfoca a Bolívar, siempre reinterpretado en la historia – primero por la mirada sobre el conocimiento historiográfico sobre la vida de el libertador, que en algunos puntos escasamente puede justificar los atributos de emancipación adjudicado a él. En una segunda parte, el artículo explica las diferentes fases de desarrollo de la imagen de Simón Bolívar oficial y definida por las élites. En correlación con ésta siempre existió una interpretación de Bolívar popular, transmitida oralmente. Además, se le da especial importancia a la reciente adopción de Bolívar en el transcurso de la ‘revolución bolivariana’.