La llegada al sistema escolar de Cataluña y España de un importante contingente de estudiantes extranjeros ha puesto en evidencia las dificultades de combinar unos valores educativos institucionales orientados hacia la homogeneización cultural con una situación social de creciente multiculturalismo y transnacionalismo. El objetivo principal de este trabajo consiste en trazar la trayectoria de los procesos inmigratorios en Cataluña para mostrar todo aquello que podemos aprender de las experiencias previas para realizar una mejor gestión de la situación multicultural actual en la escuela.